現地は雨という話だったが、中正国際機場へ定刻の１２時半に到着し、窓の外を見たら曇り状態。ほっとして入国手続きへ。その時点ですでに少し蒸し暑さを感じる。やはりだいぶんと気温が高いのだ。両替を済ませ、外へ出て左側へ向かうとバス会社のカウンターが並んでいた。台北車站行きのバスはすぐに購入でき、ちょうど出発というバスに背中を押されてあわてて乗り込む。外をきょろきょろと眺めていると、「とろり」というひらがなが書かれた看板発見。一体どんな商品なのか・・・どんどん市内へと近づくにつれ、にぎやかになってくる。なぜか懐かしさを覚える町並みを楽しむ。道路はあまり混んでおらず、１時間ほどで到着。ホテルに向かう途中に書店があったので、もしやと片倉佳史さんの著書『台湾日治時代遺跡』を探すと無事に発見。早速購入した。ほどなく華華大飯店に到着した。本日のお泊まりは旧館。フロントで勝美旅行社が預けていたチケットを受け取る。フロントのスタッフはとても感じがよくて親切だ。しかも日本語で大丈夫。しかし部屋は古びていて、窓の外はビルの壁。洗面台上の電球がなく、風呂も狭い。まあお値段が手頃だし、こんなもんだろう。シャワーを浴び汗を流し、気分が良くなったところでいざゆかん。
まずは二二八公園内にある省立博物館へ。ホテルを出てすぐの所だ。門をくぐると、いきなり鯉の餌自動販売機二台による熱烈歓迎だ（直立した鯉の姿をしている。割とよく見かけた）。巨大鯉の横を抜け、博物館へ向かうが、建物の周りをへいで囲ってある。なんだろう。そのまま正面玄関へ向かうが、電気は消えている。横にあった看板に、地震による修理のため休館といった内容が！家族連れが係りの人に今日は休み？と尋ねていたが、帰っていった。やはり休館だなと、私たちも立派な正面玄関や恐竜の模型と写真だけ撮りながら、予定を立て直す。
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・・・いそいそと地下鉄に乗り混み、いざ龍山寺駅へ。駅前の市場、入ってすぐの所に胡椒餅の店が。お客さんがずらっと並んでいたのですぐわかった。全員地元の人らしい。絶対これは買いだとにらみ、次の焼き上がりまで３０分ほど待った。その間、突然並ぶ場所が変更になりあわてて店の勝手口辺りへ移動した。そこで「でぶいぬちゃん」発見！店で飼われているのだが、このでぶっぷりは胡椒餅パワーか？！店の前で炭をおこすところを眺めながら待っていたが、いよいよおっちゃんが釜を開け、胡椒餅を取り出し始めた。これは、中で炭をおこしたドラム缶の上から釜をはめ込み、その内壁にひっつけて蒸し焼きにした肉まんじゅうだ。ぽんぽん釜の中から取り出されてくるが、買う人たちもどかどか買い込んで行く。１０個単位はざらだ。私たちはかわいく２個だけ購入。さっそくかぶりつく。実にジューシィで肉汁があふれ出てくるため、胡椒餅の入っている紙袋が油でべたでたになった。味はぴりっと胡椒が効いててうまい。外側の皮は厚く、かつ堅めなので食べ応えがある。
食べながら三民市場の中をぶらつく。小吃の店、焼きそばを並べて売る店、食材の店、衣料品、漢方、漬け物、じかに並べられた野菜・・・いろんな小さな店が狭い路地の両脇にひしめいている。メイン通りに数本の筋が交差しており、そこにも店がびっしりだ。鶏が籠の中で押し合いへし合いしている、その向かい側ではつぶした鶏がごろごろ並べられている。丸ごと開いたものやすっぱり半分に身を割ったものなど、見たことないさばかれかただ。黒砂糖の細工を売る店は商品が可愛かった。十二支の動物などの細工だ。なにに使うのだろう。外へ出て、別の通りを歩くがここもごちゃごちゃしてて見所満載。数字のばくちに夢中になる人の群や、夜市に向けて準備をする人たち。ゆでトウモロコシの屋台には、小さな子供達がわらわら集まってきていた。辺りには活気が満ちあふれている。他に衣料品の店がその入り口前で副業？として肉を売っていたが、あの組み合わせはどうもいただけない・・・。
この美しいレストランは日本から予約を入れてもらっていたのだ。前もってお願いしていた北京ダックは、二人では多いということで結局半分にしてもらった。それでも結構なボリュームだった。広東風北京ダックの皮は噂通りクリスピー＆ジューシィであった。食べて間違いなしのうまさというべきか。他には車エビの炒め物（ニンニク風味のクリームソースがかかった絶品。）広東風味のチャーハン（海鮮あんかけになっていた）。そして、台湾ビールの生２本。ごちそうはこの一日だけだったので、食べててよかった！
